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L'orpaillage

L’orpaillage illégal en Guyane, c’est quoi ?

L'orpaillage est l'exploitation des mines d'or. L'orpaillage illégal est l'exploitation des mines d'or en dehors des règles légales, notamment avec du mercure (interdit en Guyane depuis 2006).
 
Depuis plus de 10 ans, la Guyane est la victime d’une nouvelle ruée vers l’or.
Plusieurs milliers de mineurs clandestins, le plus souvent venus du Brésil, se sont installés en pleine forêt à la recherche du précieux métal.
Hors la loi, ces orpailleurs défient par leurs pratiques toutes les règles en vigueur dans ce département français d’outre mer.

L’orpaillage illégal en Guyane, quels impacts ?

Pour le WWF, l’orpaillage illégal en Guyane est un véritable fléau social, sanitaire et environnemental.
  • L’or illégal condamne la forêt.
Pour accéder à l’or, les orpailleurs illégaux défrichent des pans entiers de forêt et détournent les cours d'eau, provoquant la destruction de la biodiversité.
 
Lit de rivière comblé, berge ravagée, massif forestier fragmenté, voici les impacts récurrents de l’exploitation aurifère illégale en Guyane.
Les surfaces déforestées fragmentent l’un des massifs forestiers tropicaux les mieux conservés de la planète.
Pris isolément, chaque orpailleur illégal travaille à petite échelle. Mais, lorsque se succèdent sur un même site des générations d’orpailleurs illégaux, venus à chaque fois en grand nombre, le résultat est catastrophique.
  • L’or illégal condamne les rivières.
Les boues rejetées par les chantiers illégaux altèrent sur des dizaines de kilomètres le fonctionnement des écosystèmes fluviaux en aval.
La pollution physique et chimique des cours d’eau provoquée par l’orpaillage illégal est une triste réalité guyanaise. L’embouchure des rivières orpaillées présente la rencontre de deux eaux : l’eau boueuse de la rivière dont le lit est travaillé par les mineurs en amont et l’eau sombre des fleuves intacts.
En sortie de chantier illégal, on ne parle plus d’eau, mais de torrent de boue. La quantité de matière en suspension est telle qu’elle provoque fréquemment le colmatage du lit des cours d’eau.
En lieu et place des cours d’eau, détournés et colmatés par les orpailleurs illégaux, on ne retrouve que des mares de boue. Les milieux aquatiques sont au mieux profondément altérés, au pire irrémédiablement détruits.
  • L’or illégal condamne les humains.
L'utilisation quotidienne du mercure (interdit en Guyane depuis 2006) par les orpailleurs illégaux pour faciliter la récupération des paillettes d'or entraîne une forte pollution des rivières. De plus, par leur activité anarchique, les orpailleurs illégaux provoquent la mise en circulation dans les cours d’eau du mercure naturellement très présent dans les sols amazoniens. Ce métal toxique s’accumule dans la chair des poissons et contamine toute la chaîne alimentaire jusqu'à l'Homme. Les populations amérindiennes souffrent d’empoisonnement. Des études réalisées sur les cheveux des enfants ont fait apparaître des taux de mercure 2 fois supérieurs à la norme fixée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

De plus, les villages clandestins qui s’établissent en pleine forêt sont le berceau de trafics d’armes et de stupéfiants, de réseaux de prostitution...

Pour les populations amérindiennes du Maroni et de l’Oyapock, le fleuve est indispensable à l’alimentation quotidienne de la famille. © Fleury
Les sites orpaillés mettront des décennies avant d’être recolonisés par la végétation.
L’eau est au cœur de la culture des populations amérindiennes de l’Oyapock et du Haut-Maroni. © Fleury

La meilleure façon d'agir c'est encore d'en parler à vos amis, votre famille et surtout aux bijoutiers ! 
L’or que vous achetez, ou avez acheté, provient peut-être de l’orpaillage illégal en Guyane et vous ne le savez pas. C’est normal, aucune information sur l’origine des bijoux en or n’est mise à votre disposition chez votre bijoutier ! 
 

Devenez un enquêteur nature en participant à la première démarche mondiale de tracabilite de l'or!

 

 
 
7416 signataires au 06/02/2012

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